En 1970, l’alpiniste japonais Yuichiro Miura décide de tenter une grande première. Descendre à ski les pentes de l’Everest. L’exploit avait été filmé par une équipe de documentariste dont sa chute infernale dans laquelle il frôla la mort.
The man who skied down Everest (littéralement "L'homme qui a descendu l'Everest à ski") est un documentaire tourné en 1970 pour filmer le japonais Yuichiro Miura dans sa tentative de descendre en ski les pentes de la plus haute montagne du monde. L’exploit en lui-même était phénoménal pour l’époque. Yuichiro skia ainsi pendant 2 minutes et 20 secondes une pente de 2000 mètres de long. Le dénivelé étant tellement important, il déclencha un parachute pour freiner sa vitesse. Il avait ainsi estimé qu’il attendrait les 173 km/h (record de vitesse pour l’époque) en 7 secondes de descente sur ces pentes s’il n’avait pas utilisé de parachute. Pour marquer l’événement, une équipe de documentariste canadien décida de filmer la descente. Entreprise immense que d’amener 27 tonnes de matériel à des hauteurs pareilles. 850 hommes furent mobilisés pour acheminer l’équipement. Six d’entre eux perdirent même la vie à cause d’une chute dans une crevasse. Un accident qui est aujourd’hui considéré comme le plus dramatique de toute l'histoire de l’Himalaya. Yuichiro Miura faillit lui aussi perdre la vie pendant sa descente. Contraint de skier sur de la glace pure, il chuta à cause des rafales de vent qui sévissaient à cette altitude. Pendant près de 50 secondes, il glissa sur le dos, perdit ses skis, fonça dans un rocher et s’arrêta finalement grâce à une plaque de neige. Elle le sauva d’ailleurs d’une mort certaine, car une crevasse se trouvait une dizaines de mètres plus bas. Le film (qui coûta 6 millions de dollars) obtint l’Oscar du meilleur documentaire en 1975. Vous pouvez le voir en intégralité ici.
