Un papyrus peut-il faire la lumière sur l'un des moments de la vie de Jésus les plus sujets à controverse. Une historienne de l'Université d'Oxford affirme que le manuscrit indique que Jésus était marié.
Quand l'écrivain Dan Brown dotait il y a quelques années Jésus d'une épouse en la personne de Marie-Madeleine dans Da Vinci Code, il ne se doutait probablement pas qu'une scientifique américaine mettrait la main sur un bout de papyrus, lui, bien réel, qui irait en ce sens. Tout a commencé en 2010 lorsque Karen L. King, professeur de théologie à l'université de Harvard a reçu des mains d'un donateur anonyme un manuscrit vieux, selon le détenteur du document, de plus de 1600 ans. Après traduction du papyrus grand comme une carte de crédit et noirci de mots sur ses deux faces, l'attention de King a très vite été attirée par une, phrase surprenante. "Et Jésus leur a dit 'ma femme'". Une phrase qui relance le débat sur le célibat du Christ, puisque dès le début du 3ème siècle, l'Église chrétienne a tenu pour acquis que Jésus n'était pas marié. Opinion qui si l'on en croit le manuscrit, n'était pas partagée par tous les croyants du début de l'ère chrétienne.
Sur la provenance du morceau de papier, on sait encore peu de choses. Celui-ci, rédigé en copte ancien aurait été trouvé en Syrie ou au Liban. Il rapporterait une conversation entre Jésus et ses disciples. Le fragment, très abîmé, présenterait huit lignes incomplètes sur une face et serait très endommagé sur l'autre. Pour Karen King et son équipe, pas de doute, il s'agit d'un original qui doit être traité avec plus d'égards que le Christ de Borja saccagé par une restauratrice maladroite. Le papyrus devra tout de même subir des tests dans les jours à venir, qui feront état de la date de sa rédaction. Jeudi, la scientifique a présenté les premiers résultats de ses travaux à Rome, à l'occasion du Congrès International des études Coptes. Une découverte qui pourrait bouleverser la conception du mariage chrétien.
mais je respect les croyants 